Jos, pinguïns, dolfijnen en andere beestjes!

Het is inmiddels wel weer een poosje geleden dat er iets op dit blog is gezet! Ik ga verder waar ik was gebleven, maar dat is wel een weekje of vier, waarin veel is gebeurd. Veel avonturen, verhalen en foto’s dus.

Na het uitzwaaien van mijn ouders op zondag 11 november, begonnen de laatste weken van de stage hier. Middenin was het toch even wat minder. Je begint jezelf te vervelen op zo’n eiland waar je altijd dezelfde mensen en dezelfde gewoonten hebt. Nadat papa en mama geweest waren beseften we alle drie hoe verwent we eigenlijk waren. Niet eens even de moeite nemen om te gaan snorkelen in het stadje, want het water is zo koud! Vreselijk. Toen onze vriend Jos uit Quito/Utrecht die volgende week kwam, zijn we dan ook echt opnieuw begonnen met genieten en ontdekken. Met Jos hebben we echt een geweldige tijd gehad. We zijn op een heerlijk relaxed tempo een aantal highlights van het eiland afgegaan met als toppunt het bezoek aan Puerto Chino, zoals je op de foto kunt zien. Dankzij Jos zijn we nu ook vrienden met een ander barretje. Het barretje van Don I (of Donnie). Een ander hoogtepunt was hét festival van San Cristobal op zaterdag avond, waar onze nieuwe amigo het al de hele week over had. Een jaarlijks festijn met onder andere een optreden van de beste saxofonist van Ecuador! Tja, dat konden we natuurlijk niet missen. Het was weer heerlijk kneuterig. Eigenlijk was het gewoon ontzettend slecht, maar omdat iedereen er was wel ontzettend gezellig! 

Die twee weken daarop hebben we ons eigenlijk pas echt gerealiseerd dat het project toch ook wel een keer af moet! Hard werken dus. Voor zover dat op de Galapagos toegestaan is. Het resultaat was wel dat we alle drie ons project zo goed als klaar hadden vlak voor de trip die we zouden gaan maken naar de andere eilanden. Een aantal kleine dingen moet nog gebeuren, maar dat gaat in de laatste week wel lukken, was de gedachte.

Op vrijdag 30 november was het dan toch echt tijd voor een welverdiende vakantie! Het werd wel eens tijd om de andere eilanden te bezoeken, waar we zoveel verhalen over hadden gehoord. In tien dagen gingen we Santa Cruz en Isabela bezoeken waarin we ook nog tijd hadden om een dagtrip te doen naar een kleiner eiland. De vrijdagochtend boot was geboekt, en samen met Malo en Marit (twee Duitse vrijwilligers), scheurden we over het water richting Puerto Ayora (Santa Cruz). De taxi was gelukkig op tijd deze keer, zodat we tranquilo richting de haven konden. De bootrit was best heftig, maar iedereen overleefde het zonder het ontbijt via een of andere manier in de boot neer te leggen. Toen we waren aangekomen op Santa Cruz, het eiland dat ik al kende omdat ik met papa en mama daar was geweest, zijn we eerst even rustig koffie gaan drinken om de maagomkerende boottocht uit het lijf te spoelen. Daarna zijn we ingecheckt bij Hostel Elizabeth. Een geweldig plekje, en nog goedkoop ook! Omdat de boot al om zeven uur ’s ochtends vertrok waren we al om een uur of twaalf helemaal gesetteld. Er was dus tijd voor een highlight! Met mij als gids zijn we naar het strand ‘Tortuga bay’ gegaan. Waar alle iguana’s zitten. Het strand lag er nog net zo mooi bij als de vorige keer. Even zwemmen, daarna het barretje uitproberen waar een bordje hing met ‘caiprinha 2x5’. Het was een goed barretje! Stamkroeg op Santa Cruz gevonden!

Op zaterdag zijn we ook op tijd opgestaan om de hooglanden van het eiland te bezoeken. Met een taxi zijn we naar Santa Rosa gegaan, waar de schildpaddenboerderij dichtbij was. Malo chico en Marit waren vandaag ook weer mee. Na een heel eind gelopen te hebben kwamen we op een andere plek terecht als gids Mulder verwachtte, maar na wat zoeken liep het gelukkig goed af. De schildpadjes waren natuurlijk weer geweldig. Dit is echt het beste en mooiste schildpaddenreservaat die je gemakkelijk kunt bereiken op de Galapagos. De lavatunnel, die naast het reservaat ligt, zit precies op de weg richting Los Gemelos (de grote gaten in de grond, waar ik ook met mijn ouders ben geweest). Hier zijn we mooi doorheen gelopen waarop we met liften en taxi’s heel snel bij het volgende hoogtepunt waren. Ook deze lagen er nog steeds leuk bij. Met de bus konden we terug naar Puerto Ayora, om te gaan chillen bij Las Grietas. Even een zwembroek, handdoek en biertje halen, en op naar de springrots! Hier hebben we heerlijk gezwommen en gesprongen van de rotsen. Na een klein dutje, was het ’s avonds tijd voor een heerlijke marienda en de stamkroeg!

Op zondag zijn we met z’n drieën een  dagtour naar het eiland Floreana gaan doen. Dit eiland staat bekend om zijn kleurrijke marine iguana’s en piraat grotten. Het werd een heerlijke ‘hobbel’ dag, zoals wij die noemen, waarbij iedereen de hele dag achter een gids aanhobbelt en precies doet zoals hij zegt. Het was ongeveer twee uur varen. Tijdens het varen hadden we al veel geluk! Ten eerste zagen we heel veel roggen die opsprongen uit het water. Geen idee waarom ze het doen, maar het ziet er vrij stom uit. Een beetje zoals je een pannenkoek omdraait… Maar ten tweede hadden we al vrij snel dolfijnen rond de boot! Dit was echt geweldig! Ze speelden met de boot en sprongen helemaal uit het water. Ze waren veel groter als dolfijnen die ik eerder had gezien. Mazzel! Aangekomen op het eiland begonnen we bij de iguana’s, die waren inderdaad weer heel anders dan die op San Cristobal en Santa Cruz. Een beetje rood, groen en zwart door elkaar. Wel heel mooi! Daarna zijn we naar de hooglanden getuft met een vrachtwagentje waarin in de laadbak een soort tribune is gebouwd. Een beetje zo’n soort wagentje van zo’n fout treintje die door veel te toeristische stadjes heen rijdt. In  de hooglanden kwamen we bij een schildpadden breedingcenter. Ach, die kennen we inmiddels wel ;). Daarna kwamen de piraatgrotten, maar dat was ook niet heel spectaculair. Als laatste stond het snorkelen op het programma. Onze mazzel hield hier niet op! Er zaten een aantal pinguins in de rotsen! Volgens de Lonely Planet zitten die hier helemaal niet, maar dat moeten ze toch eens aanpassen! Geweldige beestjes! De Galapagos Pinguins zijn de op een na kleinste pinguïnsoort van de wereld. Het was wel een beetje vreemd om pinguins op de rotsen te zien zitten, terwijl je zelf in het water ligt… Het snorkelen was verder ook prachtig. Heel veel mooi gekleurde vissen en koraal. Toen ik terug op de boot wilde komen, moest ik toch even wachten vanwege een baby dolfijn die de trap versperde. Wat een onrealistische wereld!

Op maandag zijn we vertrokken richting het laatste eiland op het programma: Isabela. Volgens alle verhalen die we hebben gehoord was dit het mooiste en meest paradijselijke eiland. Kon het nog mooier dan? De boot ging om twee uur ’s middags, dus na een slow start en een bezoek aan Las Ninfas (een soort meer dat in verbinding staat met de zee in het dorp zelf), vertrokken we. Onderweg natuurlijk nog wat dolfijntjes hier en daar. De aankomst op het eiland was net een droom. We stapten aan wal, waarop we meteen een pinguin en een enorme rog onder de boot zagen doorzwemmen. Nog steeds verbaasd over dit verschijnsel gecombineerd met het strand voor het dorpje wat er best goed uitzag, maakten we voorzichtig de grap dat als we nu nog flamingo’s zagen dat we dan gewoon weer terug op de boot konden stappen. Dit was immers de andere soort waarom Isabela bekend staat. Goed, je raad al wat er toen gebeurde… In de verte vlogen twee knalroze flamingo’s voorbij. We konden lopen naar het hostel waar we veel goede verhalen over hadden gehoord. De eigenaar (Lauro) noemde in elke zin het woord ‘tranquilo’ minstens twee keer. Geeft de sfeer wel aan! De stamkroeg werd ’s avonds meteen gevonden. Een heerlijk strandbarretje waar elke avond een vuurtje wordt gemaakt en alle backpackers zich verzamelen, was de gelukkige!

Dinsdag zijn we met Malo en Marit (die al op zondag naar Isabela waren vertrokken en we weer meetten in het hostel) naar de haven gegaan en een goedkope tour geboekt. De tour ging naar de eilandjes in de baai van de haven. Als eerste gingen we naar een eiland waar je haaien kunt spotten. Onderweg kwamen we nog parende pinguïns en zeeschildpadden tegen. De haaien lagen in een grieta (een soort uitgesneden kanaal door de rotsen heen) te slapen. Het waren heel veel grote haaien. Gelukkig konden we ze makkelijk van de kant zien! Het waren de white tipped reef sharks, die twee meter kunnen worden maar normaal gesproken niet gevaarlijk zijn. Ik denk dat er wel honderd lagen! Het eiland bestond verder uit allemaal kleine scherpe rotsjes met een wit puntje. Heel apart! Na het haaien eiland gingen we naar een snorkelbaaitje. Ik durf er veel geld op de zetten dat dit baaitje het mooiste snorkelplekje van de wereld is! Toen ik er net inging, zag ik een stuk of twaalf schildpadden die op de grond lagen te slapen. Deze gaven echt helemaal niks om wat er om hen heen gebeurde. Als je voorzichtig was, kon je ze zelfs aanraken en voelen. Ze kwamen ook af en toe even luchthappen. Dan kwamen ze echt heel dichtbij. Ik denk dat eentje mij wilde kussen, zo dichtbij kwam ‘ie. Centimeter of tien van mijn hoofd verwijderd. Verder roggen, vissen, koraal, onderwater grietas en noem maar op! Helemaal geweldig! Hierna zijn we naar het flamingo meertje gegaan en hebben we wat van deze dieren gespot. Wat een dag, wat een ervaringen!

Op woensdag zijn we vervolgens die Sierra Negra gaan beklimmen. Een van de vijf vulkanen van het eiland. Isabela is het jongste eiland van allemaal, en de vulkanen zijn allemaal actief. Heel actief! De krater was tien kilometer doorsnee en was in 2005 voor het laatste uitgebarsten. Vanaf de vulkaan hadden we een prachtig uitzicht over het eiland. We hadden wel mazzel dat het vrij helder was die dag. Na achttien kilometer lopen was het tijd voor een dutje in een van de hangmatjes van het hostel.

Die donderdag en vrijdag hebben we lekker niks gedaan. Een beetje op het strand hangen en wat kleine bezienswaardigheden bezoeken in het dorp. Genieten van de zon enzo. Dat willen jullie zeker ook wel in die sneeuw he? Er was nog wel enige stress over het geld, want er was geen manier om cash te krijgen op het hele eiland. Gelukkig was een van de andere vrijwilligers die we weer zouden zien op San Cristobal zo aardig om ons wat te lenen. Heeft ze ons even gered, anders hadden we echt terug gemoeten!

Op zaterdag hebben we de Los Tunelos tour gedaan. Met een bootje gingen we naar een gebiedje met heel veel kleine rotsen in het water. Die rotsen waren meestal kleine tunneltjes (vandaar). Hier zwommen veel schildpadden en waren baby blue footed boobies te vinden. Heel mooi daar! We hebben verderop nog gesnorkeld tussen de haaien en schildpadden. Die haaien waren echt heel groot! Best spannend, maar wel heel gaaf!

Op zondag zijn we weer terug gegaan naar San Cristobal. Omdat we de boot zelf moesten reserveren, ging dit nog bijna fout. Gelukkig kwam het allemaal goed en zijn we weer veilig thuis op ons eilandje aangekomen. Het was een geweldige week met geweldige ervaringen. Nu nog een weekje genieten op ons thuiseiland en daarna drie weken rondreizen op het vaste land. Het plan op dit moment is eerst Cuenca, daarna Banos, met kerst in de jungle, oud en nieuw in Quito en nog een paar dagen aan de kust. Maar plannen zijn er om te wijzigen, dus we gaan het zien! In ieder geval nu al heel veel zin in!